先算一笔水账。

船闸过船，说直白点，像个水上电梯：船到了上游，闸室放水，水面降下来，船跟着落到下游；等船走了，这一闸室的水，往常就排进河里了。一艘5000吨级的大船过一次闸，要“吃”掉整整一闸室、几层楼高的水。船天天过，水天天这么排，长此以往，是笔不小的开销。

企石枢纽的办法，是给这笔水账加了个“蓄水池”。

这里是世界首创的三级叠合式省水船闸，也是世界最大的内河省水船闸，由中交一航局承建。所谓省水，不是不让船用水，而是把上一闸用过的水，先“存”进叠合布置的省水池里，下一闸再抽上来接着用——像家里洗完菜的水留着冲厕所，循环着来。

据工程方介绍，这么一套叠合省水池，最主要的考虑是节约土地占用和工程投资，省水率达到60%。

放到全线上看，三大枢纽每年能节水超10亿立方米。这是个什么概念？相当于1000万个普通三口之家，一整年的用水量。

船过闸的画面并不慢。三级船闸像三段连着的水上楼梯，船一级一级“坐电梯”下行，水面一级一级调整；上一闸的水收进池里，下一闸接着用。船走了，水没白流。

9月16日通航以来，每天三四十条船从这里过。每过一条，省水池就完成一次“存水—放水—再存水”的循环。这条运河不只是让船走得快，连每一滴水都安排得明明白白。