刘阿伯见过最吓人的一次堵船，是运水泥下东莞那年。西江上一千三百多艘船挤成一团，锚地连成串，动弹不得。他在江上泡了三个多月，货晚到，违约金扣得人心疼。那种堵，叫天天不应。同船的伙计那时候就念叨：咱广西啥时候能有一条自己的出海河？

今年秋天，老莫的船换了走法。货从南宁方向下来，不再走东去的旧路，一头扎进新开的平陆运河，经企石枢纽过闸，一路向南直抵北部湾。西南货物出海，内河航程一下子缩短560公里——搁他的账本上，就是少跑几天路，少烧几天油，多接两趟活。

过闸那次他印象最深。两扇千吨级闸门厚重归厚重，开合却平顺，像被什么精确地管着。后来听人说，这是中交一航局承建的企石枢纽，世界首创的三级叠合式省水船闸，过一趟闸，水在几层池子间来回“存”着用，不白排。约70分钟，一个闸室能过6艘5000吨级的船。

“闸门比我想的听话。”。跑船的人嘴笨，夸不出啥，老莫就这一句。

船出闸，水面一下子敞亮了。老莫扶着舵，望了望南边。跑了半辈子，他头一回觉得，海离自己这么近。